Comment affranchir une lettre : mode d’emploi pas à pas

Étape 1 : peser la lettre fermée

Posez sur une balance la lettre telle qu’elle partira : enveloppe fermée, avec tout ce qu’elle contient. Une balance de cuisine précise au gramme suffit. L’enveloppe compte : une enveloppe DL pèse déjà quelques grammes, et une feuille A4 de 80 g/m² pèse environ 5 g.

Sans balance, ce repère aide : sous enveloppe DL, 3 feuilles A4 restent sous les 20 g, et une feuille de plus fait passer la lettre dans la tranche de 100 g. Pour un courrier qui frôle une limite, pesez toujours un exemplaire complet.

Étape 2 : repérer la tranche de poids

Le tarif ne varie pas au gramme : il change par tranches, jusqu’à 20 g, 100 g, 250 g, 500 g, 1 kg et 2 kg. Une lettre de 21 g se paie donc comme une lettre de 100 g. Si votre pesée tombe à quelques grammes sous une limite, prenez la tranche du dessus : l’écart de prix est faible à côté d’un complément réclamé au destinataire.

Étape 3 : lire le tarif

Au tarif public 2026 de La Poste, une Lettre verte coûte 1,52 € jusqu’à 20 g, 3,10 € jusqu’à 100 g et 5,24 € jusqu’à 250 g. La version suivie ajoute 0,50 € par envoi. La Poste révise ses tarifs en règle générale chaque 1er janvier : le guide « Prix du timbre vert » donne la grille complète.

Étape 4 : choisir l’affranchissement

Il y a quatre façons de payer le transport : le timbre acheté au guichet, chez un buraliste ou en ligne ; le timbre à imprimer chez soi depuis le site de La Poste ; la machine à affranchir, pour un flux quotidien ; et l’enveloppe déjà affranchie, qui arrive avec son affranchissement et n’a plus qu’à recevoir le courrier.

Chez nous, les timbres se commandent en ligne à partir de 10 (réservés aux professionnels, aux associations et aux collectivités), et les enveloppes déjà affranchies sans quantité minimale.

Étape 5 : placer l’affranchissement

D’après La Poste, l’affranchissement se place sur une seule ligne, en haut à droite de l’enveloppe, au-dessus de l’adresse du destinataire : il n’est plus possible de coller de nombreux timbres sur toute la surface. Si plusieurs timbres sont nécessaires, alignez-les sur cette ligne. Le plus simple reste un seul timbre, à la valeur de la tranche.

Étape 6 : déposer la lettre

Une lettre ordinaire de moins de 3 cm d’épaisseur et de moins de 2 kg, déjà affranchie, se glisse dans une boîte aux lettres jaune : le guichet n’est pas nécessaire. Au-delà de ces limites, il ne s’agit plus d’une lettre mais d’un colis.

Les erreurs qui coûtent

Peser le contenu sans l’enveloppe, oublier la plaquette ajoutée au dernier moment, ou coller le timbre de la tranche de 20 g sur une lettre devenue plus lourde : ce sont les trois erreurs les plus courantes. Une lettre insuffisamment affranchie ne voyage pas gratuitement, et c’est le destinataire qui peut en faire les frais.